A par do Grande Prémio de Espanha de MotoGP, o circuito de Jerez foi também palco da primeira ronda da temporada 2026 da famosa Red Bull Rookies Cup, competição onde despontam os mais jovens talentos do motociclismo de velocidade antes de darem o salto para as Moto3 do mundial. E entre os 26 pilotos que integram a competição a tempo inteiro, destaca-se Afonso Almeida.
O piloto português que este ano divide atenções entre a European Talent Cup do FIM JuniorGP e a Red Bull Rookies Cup fez então a sua estreia na ronda de Jerez, um circuito que conhece bem.
Com apenas um teste de pré-temporada com a KTM que todos os pilotos usam na Red Bull Rookies Cup, Afonso Almeida ainda precisou de utilizar esta primeira ronda da temporada como ‘laboratório’ para testar algumas situações aos comandos da moto austríaca.
Focando as primeiras sessões de treinos na sua pilotagem, o piloto português viria a qualificar-se em 20º.
Mas na grelha de partida para a Corrida 1 do fim de semana em Jerez não seria dessa posição que veio a arrancar, pois devido a penalizações aplicadas a outros dois pilotos à sua frente, Afonso Almeida arrancou de 18º para uma corrida realizada à chuva.
Com uma boa prestação numa corrida sempre complicada devido às condições climatéricas, o português da Charneca da Caparica logrou mesmo recuperar várias posições, batalhando arduamente para concluir a Corrida 1 da Red Bull Rookies Cup em 14º. Isto significa que logo na corrida de estreia conseguiu pontuar (2 pontos), o que dá sempre uma ajuda do ponto de vista anímico.
Na Corrida 2, com piso seco e já a ocupar a 20ª posição na grelha de partida, Afonso Almeida não conseguiu replicar a mesma performance em termos de resultado final. Envolvido nas lutas sempre intensas no meio do pelotão, um toque com outro piloto logo à segunda volta fez o português descer a 23º, sendo que depois disso o #10 conseguiu recuperar até 17º. Mas a diferença para os pilotos da frente era já demasiado grande e acabou por fechar a Corrida 2 nessa posição.
A próxima ronda da Red Bull Rookies Cup acontece dentro de duas semanas no circuito de Le Mans.
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