A terceira etapa da Africa Eco Race levou a caravana até Assa, num total de 421 km, e apenas os últimos 21 não contaram para a especial, que teve um vencedor luso: Luis Oliveira, a estrear-se nas provas africanas, foi o mais rápido do dia.
Apesar desta etapa ter sido apenas ligeiramente mais curta que a anterior, os tempos ficaram muito mais aproximados entre os homens da frente, e se ontem o 6.º já tinha ficado a mais de uma hora do vencedor, hoje foram 12 os pilotos a ficarem dentro de uma hora de diferença no scratch.
Desta vez a luta pela vitória não se resumiu a Paolo Ceci e a Pal Anders Ullevalseter: Luis Oliveira saiu para a pista depois dos dois primeiros classificados e andou sempre perto deles durante toda a etapa, conquistando-lhes tempo de sector para sector, o mesmo acontecendo com Rui Oliveira, com ambos os portugueses a surgirem no topo da tabela de tempos a cada controlo.
No final seria Luis Oliveira a conquistar a vitória, com Rui Oliveira a perder muito tempo na fase final da etapa para terminar em 5.º.
Na luta pela liderança da prova, ao terminar em 2.º com cerca de dois minutos e meio de vantagem sobre Ullevalseter, Ceci passou para o comando da classificação geral, enquanto que Luis Oliveira e Rui Oliveira mantêm as posições de ontem, 3.º e 4.º, respectivamente.
João Rolo fez o seu melhor resultado até agora ao terminar a etapa em 22.º, e apesar de levar já um acumulado de 11h20’ de penalizações, subiu cinco lugares, e ocupa o 23.º posto da classificação geral.
Amanhã a quarta etapa terá a especial mais longa destes primeiros dias: serão 499 km, que levarão a caravana de Assa a Fort Chacal, marcando a entrada da prova no Sahara Ocidental, sinónimo de muita areia.
Classificação da etapa:
| 3.ª etapa, 421 km, especial 400 km | ||||
| 1 | Luis Oliveira | POR | Yamaha | 4h54’56 |
| 2 | Paolo Ceci | ITA | KTM | a 1’57 |
| 3 | Pal Anders Ullevalseter | NOR | KTM | a 4’29 |
| 4 | Martin Benko | SLK | KTM | a 28’39 |
| 5 | Rui Oliveira | POR | Yamaha | a 31’02 |
| 6 | Jonathan Blackburn | GB | KTM | a 33’27 |
| 7 | Henrik Rahm | SWE | KTM | a 33’33 |
| 8 | Franco Picco | ITA | RGP | a 34’56 |
| 9 | Nathan Rafferty | EUA | KTM | a 41’27 |
| 10 | Dmitry Agoshkov | RUS | KTM | a 44’21 |
| 22 | João Rôlo | POR | KTM | a 3h11’11 |
Classificação geral após três etapas:
| 1 | Paolo Ceci | ITA | KTM | 12h06’05 |
| 2 | Pal Anders Ullevalseter | NOR | KTM | a 2’29 |
| 3 | Luis Oliveira | POR | Yamaha | a 32’43 |
| 4 | Rui Oliveira | POR | Yamaha | a 1h08’29 |
| 5 | Martin Benko | SLK | KTM | a 1h23’10 |
| 6 | Henrik Rahm | SWE | KTM | a 1h50’15 |
| 7 | Nathan Rafferty | EUA | KTM | a 2h05’53 |
| 8 | Jonathan Blackburn | GB | KTM | a 2h11’17 |
| 9 | Franco Picco | ITA | RGP | a 2h21’11 |
| 10 | Jan Zatko | SLK | KTM | a 2h43’36 |
| 23 | João Rôlo | POR | KTM | a 20h21’35 |
Imagens: FB Africa Eco Race
