Estamos no momento das grandes decisões no Rali Dakar 2026, uma edição em que temos novamente a KTM a batalhar com a Honda pela vitória na maior prova do todo-o-terreno mundial. A 11ª Etapa poderá ter sido decisiva no que à definição do vencedor diz respeito, com a Honda, particularmente por Ricky Brabec, a jogar com a estratégia num dia em que Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory) voltou a assumir o comando da classificação Geral.
Com os pilotos da categoria Moto a terem de enfrentar 346 km de Especial, numa ligação entre Bisha e Al Henakiyah, a verdade é que a Honda assumiu uma estratégia que permite a Ricky Brabec estar, em teoria, em vantagem à partida para a 12ª Etapa do Rali Dakar, o que deixa Luciano Benavides e a KTM em dificuldades para se defenderem.
O dia de hoje fica marcado pela primeira vitória à Geral numa etapa do Dakar para Skyler Howes. O homem do bigode peculiar levou a sua Honda CRF450 Rally até à vitória, tornando-se no nono piloto americano a conseguir vencer uma etapa na história desta prova.
Para o seu sucesso hoje muito terá contribuído a experiência do piloto californiano em provas como a corrida ‘Vegas to Reno’ ou o Sonora Rally, onde já venceu. Skyler Howes foi o mais rápido do dia batendo o seu companheiro de equipa Adrien van Beveren por 21 segundos, enquanto Edgar Canet (Red Bull KTM Factory), depois de alguns dias de menor fulgor, voltou ao pódio. Um detalhe que poderá ser relevante para a KTM.
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Para além do que se passou na 11ª Etapa, o maior foco de atenção está agora centrado em Luciano Benavides e Ricky Brabec.
O argentino da KTM voltou a ocupar a 1ª posição na classificação Geral. Porém, a sua liderança pode ser uma ‘prenda envenenada’! Isto porque a equipa Honda, com uma estratégia definida pelo diretor desportivo Ruben Faria, conseguiu que Ricky Brabec não ficasse a mais de 23 segundos de Benavides e, mais do que isso, terá o benefício, fruto dos resultados de hoje, de arrancar para a 12ª Etapa do Rali Dakar 6 minutos depois do seu rival da KTM.
Brabec foi ajudado por Adrien van Beveren hoje, com o francês que abriu a especial a aguardar por Brabec de forma a que o americano da Honda pudesse acumular os preciosos segundos de bónus em cada checkpoint e assim maximizar os ganhos de tempo para Luciano Benavides. Mais na parte final da etapa vimos Brabec a abrandar o ritmo e com isso deixou Benavides terminar à sua frente, ‘oferecendo’ a liderança do Dakar 2026 ao argentino.
Neste jogo de estratégia em que a KTM já não pode contar com a colaboração do campeão do Mundo, Daniel Sanders, que depois de fraturar a clavícula na 10ª Etapa hoje voltou a competir, mas com muitas dificuldades, tendo como objetivo apenas terminar o Rali Dakar em Yanbu, convém não esquecer a posição de arranque de Edgar Canet!
O jovem piloto espanhol vai ser o terceiro a partir para a Especial, arrancando 3 minutos antes de Luciano Benavides. Isso poderá ser uma ajuda para que o argentino consiga ganhar tempo e acumular alguns bónus na tentativa de defender-se da estratégia montada pela Honda para o destronar e dar a Ricky Brabec aquela que será a sua terceira vitória absoluta no Rali Dakar. A 12ª Etapa será por isso um momento fulcral para se saber quem vence esta 48ª edição da prova.
Quanto aos pilotos portugueses, continuamos a ter um Martim Ventura de luxo!
O piloto da formação Rally2 da Monster Energy Honda HRC não apenas venceu a 11ª Etapa na classe, batendo Toni Mulec (KTM) por 2m22s, como conseguiu chegar ao bivouac em Al Henakiyah com o 7º tempo à geral!
Martim Ventura, que viu a sua prova estragada com os problemas sofridos no final da primeira semana do Rali Dakar quando estava a discutir a vitória entre as Rally2, continua a mostrar que é um dos melhores estreantes na prova, apenas batido nesse particular pelo seu companheiro de equipa Preston Campbell, o americano que tem de ganhar 2m27s a Mulec para recuperar a liderança na classe.
Uma prestação incrível do piloto de Cascais que continua a dar excelente conta de si estando em 12º na Geral e deixa claras indicações de que o futuro de Portugal no rali raid passa também pelo #84.
Bruno Santos (BS – Frutas Patrícia Pilar) continua a resistir aos comandos da sua Husqvarna 450 Rally rumo ao pódio final em Yanbu. Nesta sua terceira participação no Rali Dakar o piloto de Torres Vedras tem mostrado uma enorme consistência, quase sempre dentro do Top 20 (hoje foi 19º) ou muito perto dessas posições entre os vinte mais rápidos.
Encontra-se em 17º na classificação Geral.
Por último, mas não menos importante, temos Nuno Silva. O piloto da Old Friends Rally Team fechou a 11ª Etapa em 77º e ocupa o 88º na classificação Geral do Rali Dakar. Para o português e a sua KTM o grande objetivo de terminar a maior prova do TT mundial está quase a ser alcançado.
Resultados do Rali Dakar – 11ª Etapa
1 – Skyler Howes (Honda) – 3H09m02s
2 – Adrien van Beveren (Honda) +21 seg
3 – Edgar Canet (KTM) +1m15s
4 – Luciano Benavides (KTM) +3m37s
5 – Tosha Schareina (Honda) +4m06s
6 – Ricky Brabec (Honda) +4m56s
7 – Martim Ventura (Honda) +7m11s
8 – Bradley Cox (Sherco) +8m01s
9 – Ross Branch (Hero) +9m00s
10 – Toni Mulec (KTM) +9m33s
19 – Bruno Santos (Husqvarna) +21m25s
77 – Nuno Silva (KTM) +1H56m51s
Rali Dakar – Classificação Geral
1 – Luciano Benavides (KTM) +44H48m48s
2 – Ricky Brabec (Honda) +23 seg
3 – Tosha Schareina (Honda) +15m16s
4 – Daniel Sanders (KTM) +23m32s
5 – Skyler Howes (Honda) +34m20s
6 – Adrien van Beveren (Honda) +54m13s
7 – Ignacio Cornejo (Hero) +1H10m50s
8 – Ross Branch (Hero) +2H25m56s
9 – Toni Mulec (KTM) +2H36m38s
10 – Preston Campbell (Honda) +2H39m05s
12 – Martim Ventura (Honda) +4H16m13s
17 – Bruno Santos (Husqvarna) +5H32m25s
88 – Nuno Silva (KTM) +71H27m16s
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Antevisão da 12ª Etapa – Al Henakiyah / Yanbu
Ligação: 409 km / Especial: 311 km
Tudo será basicamente decidido nesta etapa! Não existindo grandes diferenças entre os dois candidatos à vitória na categoria Moto, e com a etapa final a ser de consagração e extensão mais curta, o que não dará grande espaço a diferenças, o percurso que leva a caravana de regresso a Yanbu vai misturar troços rápidos com zonas mais lentas. Passagens nos leitos dos rios secos vão fazer parte do menu. E também temos algumas dunas para diversificar o cenário.
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