Mesmo antes do início da prova, Danilo Petrucci teve uma estreia atribulada neste Dakar. Chegou ao raid mais duro do mundo com uma lesão no tornozelo; e depois com um teste de COVID-19 positivo a deixá-lo de fora a apenas 48 horas do arranque da competição. Para o ex-piloto de MotoGP a concentração mental não foi fácil, tendo ido do inferno ao céu em poucas horas, isto porque recebeu um segundo teste que confirmaria tratar-se de um falso positivo e, como tal, poderia ‘voltar a jogo’ e estrear-se na mais respeitada maratona de todos os tempos.
Refeito deste percalço e com ordem para alinhar na prova, Petrucci arrancou para um meritório 23º lugar no Prólogo realizado neste sábado, e uma 13ª posição no domingo, a 33 minutos de Daniel Sanders, da GAS GAS Factory Racing, que venceu a especial do dia.
Nesta segunda-feira, o homem da KTM Factory Racing, depois de cumprir 117 km da especial num registo altamente competitivo, tendo inclusive passado no primeiro waypoint (km 80) a apenas 9 segundos do líder provisório, Skyler Howes, sofreu um problema mecânico na sua moto, circunstância que o obrigaria a solicitar a evacuação em helicóptero.
O piloto de 31 anos, na impossibilidade de reparar ele próprio a sua máquina, pediu a evacuação da moto e dava assim por confirmado o seu ‘abandono’ esta manhã (9:41) na primeira metade da especial.
Ainda que não tenha confirmado a sua retirada definitiva da prova, Danilo pode eventualmente voltar amanhã, casa a avaria da moto seja reparável a tempo, e tentar terminar esta sua primeira experiência de competição nas areias desérticas da Arábia Saudita, mas a acontecer terá uma penalização que lhe retirará qualquer possibilidade de acabar o Dakar nos primeiros lugares da classificação.
O italiano apesar dos vários condicionalismos iniciais e deste abandono, nem por isso deixou de se fazer valer dos seus talentos enquanto piloto no fora do alcatrão e mostrou mesmo ser muito competitivo em cima da sua KTM 450 Rally, depois de terminar em 2021 uma decana carreira de topo enquanto piloto no MotoGP.
