Hoje cumpriu-se mais uma etapa da Africa Eco Race, a prova com o espírito original do Rali Paris-Dakar imaginado por Thierry Sabine, que este ano volta a levar dezenas de pilotos de moto a trilhar percursos por Marrocos, Mauritânia e Senegal. Entre esses pilotos encontramos o português António Maio.
O heptacampeão nacional de todo-o-terreno vinha num percurso ascendente e até iniciou a 7ª Etapa da Africa Eco Race numa boa 10ª posição no arranque para a especial cronometrada entre Chami e Aidzidine. O que, em teoria, lhe daria alguma vantagem.
E de facto António Maio seria mesmo um dos destaques do dia, chegando inclusivamente a ser o mais rápido da etapa.
Tudo parecia estar encaminhado para uma possível vitória portuguesa nesta Africa Eco Race, mas nesta exigente jornada de mais de 460 km a sua Yamaha Ténéré 700 viria a não colaborar com o piloto.
Um problema num dos dois depósitos de combustível que estão instalados na trail japonesa obrigou António Maio a parar para procurar uma solução. Ainda conseguiu chegar à zona de reabastecimento, mas voltaria a sofrer do mesmo problema, o que o obrigou a gerir o andamento para garantir que chegava ao bivouac mesmo tendo perdido mais de 1 hora para arranjar a moto.
No final do dia, António Maio disse que “Foi uma etapa azarada. Até ao km 200 correu tudo bem, mas a meio da especial fiquei sem gasolina. Detetei que a gasolina não estava a passar de um depósito para o outro e então tive de parar para tentar resolver o problema. Com isto perdi muito tempo. Consegui chegar ao refueling e atestar, no entanto, tive de adotar um andamento mais lento para conseguir concluir a etapa. A 30 km do fim fiquei outra vez sem gasolina. Tentei gerir o andamento para conseguir terminar, mas foi de facto difícil e a sorte não esteve do nosso lado”.
Estes problemas refletem-se na classificação. O português integrado na Yamaha Rally Team desceu à 7ª posição na Geral, sendo o 5º melhor entre os pilotos que competem com motos de mais de 650 cc.
A prova está a ser liderada por Kevin Gallas, o alemão que compete com uma Yamaha Ténéré. Tem uma vantagem de 6m12s sobre Thomas Marini (Husqvarna 450 Rally), com Jean-loup Lepan (KTM 450 Rally Replica) em terceiro a 9m40s. António Maio em sétimo está a 1h24m11s do líder.
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