Dossier Dakar, actualização permanente

A 40.ª edição do Dakar decorrerá entre 6 e 21 de Janeiro e o percurso levará os participantes a percorrer 9000 quilómetros ao longo de três países, partindo de Lima, no Perú, cruzando a Bolívia para depois terminar em Córdoba, na Argentina.

Será uma edição dura, com cerca de 4500 km de especiais, sete das quais serão 100% dunas e off piste. E as dunas começarão logo nas primeiras etapas, com Marc Coma, director desportivo da prova, a revelar que os concorrentes «vão encontrar todo o tipo de areia no Perú», acrescentando que «será uma edição mágica, onde os pilotos vão poder batalhar pelas dunas e perder-se no Perú. Também jogámos um pouco com as etapas, por exemplo, na segunda etapa as motos vão sair depois dos carros. Na quarta etapa as motos terão uma partida estilo motocross. Na quinta etapa verão as dunas de Tanaca pela primeira vez. E na Bolívia, depois do dia de descanso em La Paz, as motos terão a primeira de duas etapas maratona. Uma das etapas mais longa será a 8.ª, Uyuni-Tupiza [1082 km, dos quais 498 km de especial]. E na entrada para a Argentina começará a ficar claro quem serão os favoritos à vitória».

À partida em Lima no dia 6 de Janeiro estarão 190 motociclistas, entre eles vários portugueses. Paulo Gonçalves será um deles, e esteve presente em Paris na cerimónia de apresentação: «Tal como esperávamos, o próximo Dakar será um dos mais competitivos da história e será, talvez, um dos mais difíceis até à data», disse o piloto português da Monster Energy Honda Team. «Na apresentação de hoje pudemos ver que não teremos um único dia relaxado e todos os dias serão extremamente exigentes fisicamente, pela pilotagem e pela navegação. Da nossa parte, daremos tudo, todos os dias, para tentar chegar a Córdoba na melhor posição», concluiu Gonçalves, já praticamente recuperado da mão lesionada em Marrocos.