Merzouga Rally: Benavides vence, Correia perto do pódio do dia

Joan Barreda tem seis minutos de vantagem no comando da prova quando falta apenas uma etapa para o final.

Merzouga Rally 2018
Joan Barreda

Numa difícil etapa que levou a direcção da corrida a cancelar os últimos sectores, Kevin Benavides foi o vencedor. Luís Correia obeteve o seu melhor resultado até agora terminando em 4.º, enquanto que Paulo Gonçalves foi 7.º e António Maio 16.º.

Esta etapa, a segunda parte da etapa maratona tinha um percurso previsto de 241 km, com piso bastante variado. A etapa tornou-se muito complicada do ponto de vista da navegação, e houve mesmo um waypoint a lançar a confusão. Ninguém o conseguia encontrar e os pilotos foram-se juntando, à voltas à procura do waypoint. A direcção da prova decidiu então anular os último sectores, com a classificação final a contar no km 224.

Kevin Benavides foi o vencedor, mas com uma vantagem de apenas 0,12 sobre Ricky Brabec. Joan Pedrero terminou em 3.º e Luís Correi fez o seu melhor resultado ao terminar a etapa em 4.º. Mas é Joan Barreda, que foi 8.º na etapa, quem continua a comandar a prova.

«O balanço geral da etapa maratona não é mau. Ontem abri a pista durante todo o caminho e ninguém foi capaz de me apanhar fisicamente. Tive que navegar sozinho, e isso foi bom. Hoje comecei de trás, apanhei os pilotos da frente e abri a pista durante meia etapa, até ao final», disse Kevin Benavides.

Merzouga Rally 2018
Kevin Benavides

Correia em 4.º

Ricky Brabec também faz balanço positivo da etapa maratona. «O segundo dia de maratona correu bem. Gosto muito mais deste terreno do que de dunas de areia. Senti-me bem e rodei bem. Apanhei os outros com rapidez e navegação. Cometi mesno erros hoje e isso compensou muito bem», explicou o americano.

Luís Correia foi nesta etapa o melhor piloto Yamaha, terminando o dia a pouco mais de um minuto do vencedor. Subiu quatro lugares na classificação geral e é 65.º.

Merzouga Rally 2018
Luís Correia

Paulo Gonçalves foi 7.º nesta etapa e voltou a subir na classificação geral, para 12.º, enquanto que António Maio terminou o dia em 16.º e ocupa o 24.º lugar da geral.

«A segunda parte da maratona foi bastante complicada, com dunas de areia e até pedras, com algumas trialeiras, onde fomos obrigados a empurrar a moto. Foi muito duro fisicamente», explicou Paulo Gonçalves.

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Paulo Gonçalves

António Maio estava satisfeito com a sua prestação. «Senti-me bem e com mais confiança. Passados os primeiros dias de corrida começo a estar cada vez mais à vontade. Ontem já tinha estado bem e para hoje sabia que a minha Yamaha estava em boas condições. A primeira parte da etapa, rápida, ainda me deu mais confiança. Tive apenas uma ligeira queda e no reabastecimento reparei uma peça que tinha ficado danificada. Entrei na zona mais complicada de navegação muito seguro e correu tudo bem. Estou muito satisfeito. Por mim era agora que o rali podia começar.»

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António Maio

Joan Barreda tem a liderança da prova quando falta apenas uma etapa para o final.

Classificação da 4.ª etapa
1 Kevin Benavides Monster Energy Honda Team 3:07’14
2 Ricky Brabec Monster Energy Honda Team +0’12
3 Joan Pedrero Sherco TVS Rally Factory +0’56
4 Luís Correia Team Correia +1’22
5 Stefan Svitko Slovnaft Team +1’51
6 Pablo Quintanilla Husqvarna Factory Rally Team +4’17
7 Paulo Gonçalves Monster Energy Honda Team +5’51
8 Joan Barreda Monster Energy Honda Team +6’18
9 Franco Caimi Yamalube Yamaha Official Rally Team +6’29
10 Toby Price Red Bull KTM Rally Factory Team +7’25
11 Alessandro Botturi Botturi Racing +9’11
12 Martín Duplessis Sherco TVS Rally Factory +9’49
13 Andrew Short Husqvarna Factory Rally Team +10’15
14 Jacopo Cerutti Moto Racing Group Husqvarna +14’11
15 Maurizio Gerini Solarys Racing +20’04

 

Classificação geral após 4.ª etapa
1 Joan Barreda Monster Energy Honda Team 12:49’41
2 Kevin Benavides Monster Energy Honda Team +6’33
3 Pablo Quintanilla Husqvarna Factory Rally Team +11’51
4 Franco Caimi Yamalube Yamaha Official Rally Team +18’33
5 Ricky Brabec Monster Energy Honda Team +19’47
6 Toby Price Red Bull KTM Rally Factory Team +21’24
7 Joan Pedrero Sherco TVS Rally Factory +26’43
8 José Ignacio Cornejo Monster Energy Honda Team +42’21
9 Stefan Svitko Slovnaft Team +50’22
10 Martín Duplessis Sherco TVS Rally Factory +59’56
12 Paulo Gonçalves Monster Energy Honda Team +1:08’37