Foi uma Sprint com praticamente tudo: um acidente com vários pilotos logo no início, Marc Márquez a controlar a corrida na frente, Jorge Martín a perder rendimento nas voltas finais, uma intensa batalha pelo pódio e, já depois da bandeira de xadrez, penalizações que voltaram a alterar a classificação.
No meio de toda esta confusão houve, porém, uma certeza: Marc Márquez foi o homem mais forte em Motegi.
Marc Márquez não deu espaço a Martín
O arranque colocou imediatamente frente a frente dois dos principais protagonistas. Marc Márquez conseguiu assegurar o holeshot, apesar de Jorge Martín tentar resistir pelo exterior. O piloto da Aprilia acabou por ter de ceder e encaixou-se atrás da Ducati #93.
A partir daí, os dois começaram por rodar muito próximos. Márquez procurava abrir espaço, Martín mantinha-se por perto e, mais atrás, Marco Bezzecchi tentava defender o terceiro lugar perante um Enea Bastianini cada vez mais ameaçador.
A vantagem de Márquez rondou inicialmente um segundo, mas o espanhol foi aumentando progressivamente o ritmo e começou a escapar na segunda metade da Sprint. Quando chegou a fase decisiva, o piloto da Ducati Lenovo já tinha a situação sob controlo.
Acidente com Alex Márquez, Acosta e Di Giannantonio
A corrida ficou marcada muito cedo por um incidente na Curva 3. Alex Márquez entrou em contacto com Pedro Acosta e Fabio Di Giannantonio, acabando os três pilotos no chão e imediatamente fora da luta pelos pontos. Nenhum sofreu consequências físicas significativas, mas os comissários consideraram Alex Márquez responsável pelo incidente.
A consequência chegará na corrida principal: o piloto da Gresini terá de cumprir uma penalização de dupla Long Lap no domingo.
Moreira aproveita a batalha e mete-se na discussão
Enquanto Marc Márquez e Martín discutiam a liderança, a batalha pelo último lugar do pódio começava a ganhar intensidade. Bastianini ultrapassou Bezzecchi na terceira volta, mas rapidamente chegaram mais dois protagonistas: Ai Ogura, perante o público japonês, e Diogo Moreira.
E foi o brasileiro quem melhor aproveitou a luta. Moreira conseguiu ganhar duas posições numa única sequência e colocou-se diretamente na discussão pelos lugares da frente. Ogura também ultrapassaria Bezzecchi pouco depois, enquanto Bastianini tentava construir alguma margem no terceiro lugar.
Parecia que os lugares do pódio estavam encaminhados. Não estavam.
Martín perde aderência e tudo muda nas últimas voltas
Nas voltas finais, Jorge Martín começou a sofrer com a aderência do pneu traseiro. A margem que o separava de Bastianini desapareceu rapidamente e o italiano chegou à traseira da Aprilia. Moreira estava logo atrás, deixando três pilotos separados por uma margem mínima na luta pelo segundo lugar.
Apesar da pressão, ninguém conseguiu concretizar uma ultrapassagem antes da bandeira de xadrez. Só que a corrida ainda não tinha verdadeiramente terminado.
Penalizações dão segundo lugar histórico a Diogo Moreira
Após a chegada, os comissários confirmaram infrações aos limites da pista na última volta tanto para Jorge Martín como para Enea Bastianini. Ambos receberam uma penalização de uma posição. E a classificação mudou.
Marc Márquez manteve naturalmente a vitória, mas Diogo Moreira foi promovido ao segundo lugar, enquanto Martín conseguiu ainda conservar a última posição do pódio. Bastianini foi empurrado para quarto.
Para Moreira, o resultado representa o primeiro pódio numa Sprint de MotoGP e torna-o também no primeiro piloto brasileiro a subir ao pódio de uma Sprint da categoria rainha. Uma prestação especialmente significativa por ter sido conquistada aos comandos da Honda da LCR precisamente em Motegi, no Grande Prémio caseiro do fabricante japonês.
Ogura em quinto, Quartararo fecha os pontos
Atrás dos quatro primeiros, Ai Ogura terminou em quinto, conseguindo um resultado sólido perante o público japonês. Marco Bezzecchi foi sexto, seguido por Johann Zarco e Raúl Fernández. O último ponto disponível ficou nas mãos de Fabio Quartararo, nono classificado, depois de resistir à pressão de Fermín Aldeguer.
A classificação dos nove primeiros ficou, assim: Marc Márquez, Diogo Moreira, Jorge Martín, Enea Bastianini, Ai Ogura, Marco Bezzecchi, Johann Zarco, Raúl Fernández e Fabio Quartararo.
Márquez vence, mas Moreira rouba parte das atenções
Marc Márquez cumpriu aquilo que começou a desenhar desde os primeiros metros: assumiu a liderança, controlou inicialmente Martín e encontrou depois ritmo suficiente para construir a margem necessária para vencer.
Mas Motegi deixou também outro nome em destaque. Diogo Moreira não recebeu simplesmente um pódio devido às penalizações dos adversários. O brasileiro colocou-se na posição necessária para beneficiar delas, depois de ganhar terreno numa intensa luta com pilotos como Bastianini, Bezzecchi e Ogura e chegar às últimas voltas suficientemente perto do grupo da frente.
No domingo, Marc Márquez terá oportunidade de procurar a vitória dupla no Japão. Martín tentará responder depois das dificuldades de aderência sentidas na Sprint, Bastianini terá contas a ajustar com um pódio perdido já depois da chegada e Alex Márquez partirá para a corrida sabendo que terá duas Long Laps para cumprir.
Mas o sábado de Motegi já tem uma das suas histórias: Marc Márquez ganhou a corrida, enquanto Diogo Moreira conquistou o primeiro pódio Sprint da carreira e colocou pela primeira vez a bandeira brasileira num pódio de sábado do MotoGP.
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