Quando um jovem neerlandês de apenas 15 anos foi recrutado pela equipa Red Bull KTM Factory Racing para competir na categoria MX2 do Mundial de Motocross, ou MXGP, alguns fãs de motocross não estariam a contar que Jeffrey Herlings viesse a conquistar o que conquistou, tornando-se uma das maiores figuras deste desporto.
Foi em 2010 que a KTM decidiu apostar forte na contratação do neerlandês. E Jeffrey Herlings não demorou muito a demonstrar o que levou a marca de Mattighofen a apostar tão forte na sua contratação.
Na sua segunda prova na temporada de estreia em MX2, em Itália, Herlings subiu pela primeira vez ao pódio de um Grande Prémio de motocross. Duas semanas depois, perante o seu público, viria a vencer pela primeira vez. Estes foram os primeiros passos de uma parceria que seria de enorme sucesso.
Aos comandos da KTM 250 SX-F o piloto neerlandês conquistou 61 das suas 112 vitórias em Grandes Prémios, o que não só lhe deu três títulos em MX2 (2012, 2013 e 2016), como também o tornou o piloto mais vitorioso e bem-sucedido da KTM nesta categoria do MXGP.
A mudança para a classe maior MXGP concretizou-se em 2017, mantendo-se na Red Bull KTM Factory Racing, agora com a 450 SX-F. Sagrou-se campeão por mais duas vezes, em 2018 e 2021, mas uma série de lesões graves fez com que a sua carreira fosse interrompida várias vezes. Jeffrey Herlings, um dos pilotos mais dominadores e espetaculares nas pistas de motocross, conseguiu o feito de vencer pelo menos um GP nas temporadas em que esteve ativo.
Não foi apenas no MXGP que vimos Jeffrey Herlings tornar-se num piloto lendário.
Conquistou vitórias no AMA Motocross e vitórias e títulos nos campeonatos nacionais britânico e neerlandês. No Motocross das Nações FIM foi também com a KTM um dos pilotos em destaque, conquistando diversas vitórias para os Países Baixos.
Tudo isto faz com que Jeffrey Herlings se tenha tornado, por mérito próprio, o segundo piloto mais condecorado da história da KTM no motocross, sendo que a marca austríaca, pela voz do seu diretor desportivo, Pit Beirer, fez questão de emitir um comunicado onde se despede do piloto que tantas vitórias e títulos lhes ofereceu:
“Foi um grande prazer ver um talento geracional como este miúdo a crescer e a desenvolver-se connosco. O Jeffrey sempre fez as coisas à sua maneira, mas raramente vimos um piloto trabalhar tão duro e ser tão determinado. Houve altos e baixos nesta longa jornada de 16 anos, mas Jeffrey é único, e fico feliz que o laranja da Red Bull KTM tenha sido uma parte tão importante da sua história”.
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