O Abu Dhabi Desert Challenge abriu o Campeonato do Mundo FIM de Rallyes Todo-o-terreno e o duplo Campeão do Mundo Pablo Quintanilla em Husqvarna foi o grande vencedor. Paulo Gonçalves provou que está recuperado do acidente e assinou um excelente 5º posto da geral.
O Campeonato do Mundo FIM de Rallyes teve o seu início com a realização do Abu Dhabi Desert Challenge, uma prova que reuniu as três marcas pretendentes ao título. Quanto a pilotos, quem deu mais nas vistas foi Price, na KTM, Sunderland, também numa moto austríaca, e Pablo Quintanilla, este último a pilotar a Husqvarna. Todos eles foram vencedores das especiais realizadas ao longo de uma semana de prova. O vencedor acabou por ser Quintanilla que no final referiu que esta “foi uma semana dura porque a prova era muito rápida e o nível de pilotagem dos meus adversários está cada vez mais apurado.”
Quanto ao piloto natural de Esposende, mostrou-se completamente recuperado do acidente sofrido há cinco meses atrás, sendo que ele mesmo disse que “um quinto lugar nestas condições é bastante satisfatório. Realizámos testes em Marrocos e aqui e terminei a prova. Estou contente e a próxima prova será só daqui a quatro meses e aí espero estar já a 100% fisicamente, pois esse é o meu objectivo.”
Classificação final:
1. Pablo Quintanilla (CHL) / Husqvarna 450 16:51:11
2. Sam Sunderland (ARE) / KTM 450 16:56:22
3. Kevin Benavides (ARG) / Honda CRF 450 16:59:45
4. Matthias Walkner (AUT) / KTM 450 17:00:47
5. Paulo Gonçalves (POR) / Honda CRF 450 17:09:46
6. Ricky Brabec (EUA) / Honda CRF 450 17:11:57
7.Toby Price (AUS) / KTM 450 17:20:56
8. Jose Ignacio Cornejo F (CHL) / Honda CRF 450 17:21:16
9. Michael Metge (FRA) / Honda CRF 450 17:29:30.
10. Benjamin Melot (ZAF) / KTM 450 Rally 19:06:48