Há viagens de moto. Há grandes aventuras. E depois existem desafios que parecem estar numa categoria completamente diferente. Sam Sunderland prepara-se para tentar dar a volta ao mundo de moto em menos de 19 dias, percorrendo mais de 18.000 milhas, aproximadamente 29.000 quilómetros, numa Triumph Tiger 1200 Rally Explorer.
Bicampeão do Dakar e habituado a levar homem e máquina aos limites, o britânico vai trocar as especiais cronometradas do Rally Raid por milhares de quilómetros em estradas públicas, enfrentando trânsito, diferenças climatéricas, fusos horários e, sobretudo, um adversário que nunca deixa de avançar: o relógio.
A aventura começa a 5 de setembro em Greenwich, Londres, precisamente no local onde deverá terminar menos de três semanas depois. O objetivo é superar a marca de 19 dias, 8 horas e 25 minutos, estabelecida pelos britânicos Kevin e Julia Sanders em 2002.
Cerca de 1.690 quilómetros… todos os dias
É provavelmente o número que melhor permite perceber a dimensão do desafio. Para conseguir bater o recorde, Sam Sunderland terá de percorrer, em média, cerca de 1.690 quilómetros por dia. Não durante dois ou três dias. Mas repetidamente, ao longo de uma viagem que atravessará vários continentes.
Em algumas jornadas, Sunderland prevê passar aproximadamente 17 horas aos comandos da moto. Isto transforma o desafio num exercício brutal de resistência física e, talvez ainda mais importante, mental.
Depois de milhares de quilómetros acumulados, o cansaço, a privação de sono, o jet lag e a necessidade de manter permanentemente elevados níveis de concentração poderão tornar-se adversários tão difíceis como qualquer duna que Sunderland tenha encontrado no Dakar.
Uma volta ao mundo dividida em seis grandes etapas
A rota foi estruturada em seis grandes ligações terrestres. A primeira leva Sunderland de Londres a Istambul, atravessando França, Itália, Eslovénia, Croácia, Sérvia e Bulgária.
Depois surge uma ligação no Sudeste Asiático, entre Banguecoque e Kuala Lumpur, seguindo-se a travessia da Austrália, entre Perth e Sydney.
A quarta parte da aventura percorre a Nova Zelândia, antes daquela que será uma das maiores ligações de toda a viagem: atravessar a América do Norte entre Vancouver e Montreal. Finalmente, Sunderland regressará ao hemisfério europeu através de Casablanca, seguindo por Espanha e França até chegar novamente a Londres.
Pelo caminho haverá alguns cenários míticos, incluindo as famosas Bonneville Salt Flats, nos Estados Unidos, e as intermináveis paisagens do Outback australiano. As travessias marítimas entre continentes não são contabilizadas no tempo efetivo de condução.
Há regras. E uma delas torna tudo ainda mais difícil
Não basta acumular 29.000 quilómetros e regressar ao ponto de partida. Para que a tentativa cumpra os critérios estabelecidos para uma circumnavegação de moto, Sunderland terá de respeitar várias condições.
Terá de utilizar a mesma moto durante toda a viagem, deslocar-se continuamente na mesma direção, completar pelo menos 18.000 milhas, atingir dois pontos situados em lados opostos do planeta e começar e terminar exatamente no mesmo local.
Ou seja, trocar de moto perante uma avaria grave não será opção. E isso coloca também uma enorme responsabilidade sobre a máquina escolhida para a aventura.
Triumph Tiger 1200 Rally Explorer será a companheira
Para enfrentar este desafio, Sunderland escolheu uma Triumph Tiger 1200 Rally Explorer, preparada especificamente para suportar uma utilização que está muito para além daquela que qualquer proprietário normal alguma vez exigirá à sua moto.
A Tiger terá de acompanhar Sunderland durante toda a viagem e estará equipada com pneus Michelin Anakee orientados para estrada. A escolha de uma maxi-trail faz todo o sentido perante a enorme variedade de condições que encontrará.
Autonomia, proteção aerodinâmica, conforto, estabilidade a alta velocidade e capacidade para transportar equipamento tornam-se particularmente importantes quando se pretende passar até 17 horas por dia aos comandos. Mas existe também outro fator fundamental: fiabilidade.
Ao longo de aproximadamente 29.000 quilómetros percorridos num período tão curto, praticamente todos os componentes estarão sujeitos a uma utilização intensiva. Uma pequena avaria pode significar horas perdidas e eventualmente colocar um ponto final na tentativa de recorde.
Do Dakar para um desafio completamente diferente
Poucos pilotos chegam a esta aventura com o currículo de Sam Sunderland. O britânico venceu o Rally Dakar em 2017 e 2022, tornando-se uma das figuras mais importantes do Rally Raid da sua geração.
Mas esta aventura exige capacidades bastante diferentes. Não existem adversários para ultrapassar, dunas onde ganhar segundos ou especiais onde recuperar tempo. Existe apenas uma sucessão interminável de quilómetros. E talvez seja precisamente aí que reside a dificuldade.
Manter concentração absoluta durante 15, 16 ou mesmo 17 horas, dormir algumas horas e voltar a fazer exatamente o mesmo no dia seguinte poderá transformar-se num teste psicológico extraordinariamente exigente.
E há outro detalhe: Sunderland recuperou de uma fratura nas costas
O desafio ganha ainda maior dimensão devido ao percurso recente do britânico. Sunderland tinha anunciado originalmente a tentativa durante o Goodwood Festival of Speed de 2025, mas posteriormente sofreu uma fratura nas costas num acidente durante um treino. Agora recuperado, decidiu regressar ao projeto.
A experiência mostra bem até que ponto a aventura significa mais do que simplesmente estabelecer um recorde. Para Sunderland, trata-se também de voltar a testar os próprios limites depois de uma recuperação física particularmente exigente.
O verdadeiro inimigo será a fadiga
Quando falamos em 29.000 quilómetros em menos de três semanas, é fácil concentrarmo-nos na resistência da moto. Mas provavelmente será o piloto o elemento mais colocado à prova.
Ao contrário de uma competição tradicional, Sunderland estará maioritariamente integrado no trânsito normal e sujeito às regras de circulação de cada país.
Isso significa partilhar a estrada com automóveis, camiões e outros motociclistas durante milhares de quilómetros, precisamente numa altura em que a acumulação de cansaço poderá reduzir progressivamente os níveis de concentração.
Uma viagem destas exige, por isso, uma gestão extremamente rigorosa do descanso, hidratação, alimentação e condição física. Não se trata simplesmente de conseguir permanecer sentado numa moto durante 17 horas. É necessário continuar a tomar decisões corretas ao fim dessas 17 horas.
19 dias para entrar na história
A partida está marcada para 5 de setembro, em Greenwich. A partir desse momento, cada abastecimento, cada engarrafamento, cada alteração meteorológica e cada minuto perdido poderá fazer a diferença.
Se conseguir completar os mais de 29.000 quilómetros em menos de 19 dias, Sam Sunderland acrescentará ao seu currículo um feito completamente diferente das duas vitórias no Dakar. E talvez seja precisamente isso que torna esta aventura tão interessante.
Depois de passar grande parte da carreira a tentar ser o mais rápido entre dois pontos, Sunderland prepara-se agora para transformar o próprio planeta numa gigantesca especial contra o relógio.
Uma Triumph Tiger 1200 Rally Explorer, seis grandes etapas, vários continentes, cerca de 1.690 quilómetros por dia e menos de 19 dias para regressar ao ponto onde tudo começou. No dia 5 de setembro, em Londres, começa a contagem decrescente.
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