A sétima etapa deste Dakar 2021, a primeira das etapas maratona, foi mais uma daquelas etapas onde não faltaram motivos de interesse nas competição reservada às motos.
Para além do habitual prato forte que são as dunas, as pedras, o rigor do traçado a chuva também fez a sua aparição no deserto complicando ainda mais os planos numa etapa onde os pilotos não terão qualquer tipo de assistência.
Uma etapa onde a gestão das mecânicas também será de vital importância tal como a gestão do desgaste dos pneus. No final do dia eram já alguns pilotos que tinham um desgaste acentuado das borrachas num Dakar limitado a seis pneus traseiros por cada um.
O dia foi marcado por uma luta intensa entre os homens da Honda e os homens da KTM.
A Honda via Ricky Brabec a surpreender-se a si mesmo com a vitória no final dos longos 737 km, 471 km cronometrados, que ligaram Ha’il a Sakaka.
Dia grande também para “Nacho” Cornejo que fez uma etapa irrepreensível apesar de alguns problemas técnicos que o fizeram perder algum tempo, tempo que recuperou quando se lançou ao ataque da parta final da etapa fruto também de uma navegação sem falhas.
Toby Price reconhecia no final que foi um dia duro em que não efetuou grandes erros e em que tentou gerir a classificação na geral, geral que passou de mão para Nacho Cornejo por apenas 1s de diferença para o australiano.
A KTM também “faturou” com Sam Sunderland, o britânico, andou praticamente sozinho durante todo o dia sem possibilidade de gerir onde estavam os seus adversários, mas no final capitalizava bem com a subida de três posições na geral entrando no pódio e apertando o cerco a Cornejo.
(Foto: KTM)
Neste momento, e com 5 etapas por disputar, os dez primeiros encontram-se separados por apenas 17m.
No campo luso, Joaquim Rodrigues aplicou-se uma vez mais na sua condução e voltou a entrar novamente no “Top Ten” com um brilhante 9º lugar, numa etapa onde conseguiu gerir o desgaste dos seus pneus e mecânica da dua moto.
O seu colega de equipa também andou em bom ritmo mas uma mudança de motor na entrada da etapa maratona levaria o luso-alemão a ser penalizado em 15m.
Rui Gonçalves voltava a impor um ritmo consistente levando a sua Sherco até à 22ª posição na etapa subindo assim duas posições na classificação geral.
(Foto Horacio Cabilla)
Sebastian Bühler (GER) Hero: “Hoje foi a etapa maratona, uma etapa de que gostei muito, com partes de areia e partes com muitas pedras, o que fez com que tivéssemos poupar os pneus para o dia de amanhã. A moto está em boas condições para arrancarmos para a etapa de amanhã, a segunda parte da etapa maratona”.
Joaquim Rodrigues (POR) Hero: “Sabia que a etapa 7 seria muito difícil. Durante a manhã senti dificuldades em encontrar o meu ritmo. Mas então as coisas começaram a correr melhor, encontrei meu ritmo e, com a minha Hero, conseguimos terminar juntos no Top 10. Estou muito feliz com o resultado de hoje, pois tanto a moto como os pneus estão boas condições para a etapa de amanhã.”
Rui Gonçalves (POR) Sherco: “Hoje andei com um bom ritmo nesta que era a primeira etapa maratona,conseguindo alcançar a 22ª posição no final do dia. Senti-me bem e amanhã continuamos o Dakar!”
Ricky Brabec (EUA) Honda: “Hoje tive um bom dia. Não esperava ganhar a etapa, mas vou aceitar essa vitória. Comecei a apanhar o Joan quando estávamos a chegar ao reabastecimento numa altura em que ele estava cerca de 1 minuto à minha frente. Quando o alcancei, abrimos a pista juntos até ao final da etapa. Amanhã calha-me a mim abrir a pista com meu companheiro de equipe, Nacho, que hoje terminou em segundo.”
Ignacio Cornejo Florimo (CHI) Honda: “Terminei bem a etapa da maratona. Na primeira parte tive alguns problemas na areia que era mais difícil e porque estava molhada. A partir daí, consegui encontrar o meu ritmo. Antes de chegar ao reabastecimento tive um problema com o tanque, perdi alguns minutos, mas consegui resolver. Depois, eu fiz tudo para tentar compensar os minutos que perdi. Não cometi nenhum erro de navegação e consegui recuperar.
Assumi a liderança na classificação geral por isso estou muito feliz. Neste momento a estratégia está a correr bem, mas ainda faltam muitos dias e a luta pelos lugares cimeiros está muito renhida. Vamos levar a corrida até ao final dia após dia, tal como temos feito até agora.”
