Sábado, 23 de março de 2024, assinala oficialmente o fim de uma carreira que foi de alto nível e que levou as cores de Portugal a brilhar bem alto pelo mundo, e em particular no motociclismo de todo-o-terreno nas suas mais diversas vertentes. Tudo porque Joaquim Rodrigues, também conhecido como ‘J-Rod’, anunciou o fim da sua carreira enquanto piloto.
Num momento em que o campeonato mundial de Rally-Raid passa por inúmeras alterações em termos de pilotos conforme a Revista Motojornal já aqui publicou, o português Joaquim Rodrigues aproveitou para anunciar a sua decisão através de uma publicação na sua página oficial de Instagram.
É o fim de uma carreira repleta de momentos memoráveis, que durou mais do que três décadas, e que elevou Joaquim Rodrigues, que nesta fase da sua carreira competiu como piloto de fábrica da Hero Motorsports, a um patamar de pilotos lendários do “off road” mundial.
De seguida publicamos na íntegra as palavras de Joaquim Rodrigues, que, pese embora deixe a competição enquanto piloto, foi de imediato “repescado” pela Hero Motorsports para integrar a equipa e ajudar os pilotos nas diversas provas de Rally-Raid em que participem.
Comunicado de Joaquim Rodrigues
“Durante 35 anos dediquei-me, de alma e coração, ao Motocross, ao Supercross, ao Enduro e, mais recentemente, aos Ralis. Sempre o fiz de forma intensa e apaixonada. Nem de outra forma faria sentido.
A dedicação que me levou ao Campeonato do Mundo de Motocrosse e depois ao tão desejado AMA Supercross nos Estados Unidos acompanhou-me ao longo de toda a carreira. A mesma dedicação e entusiasmo com que me dediquei aos rali-raides.
Não foi fácil, nunca o é. Sair de casa, ainda miúdo, para ir para uma equipa oficial do Mundial de Motocross, ao lado do bicampeão do Mundo, é um sonho de qualquer jovem piloto, fazer a mala e rumar aos Estados Unidos, sozinho, sem saber o que esperar do mais feroz campeonato de supercross do Mundo. Chegou a um ponto em que, mais do que a falta de motivação, sentia que era hora de parar, de mudar de rumo. O entusiasmo não era o mesmo e sempre respeitei as equipas, os patrocinadores e todos os que me rodeavam.
Assim foi, também, nos Ralis-Raides. Atraído pelas grandes maratonas, fiquei apaixonado pelo deserto. Começamos nas aventuras do Dakar com sucesso, derrotas, alegrias, dias bons e dias menos bons, mas nunca desisti daquilo a que me propus, porque não faz parte de mim desistir.
Mas foi a dor sentida com o acidente do Paulo, naquele maldito dia 12 de janeiro de 2020, que mais me custou e tudo mudou. Sofri muito, mas, também por ele, voltei ao Dakar. Superei medos, receios e com a sua ajuda conseguimos vencer uma etapa em 2022.
Sei que nunca mais me senti o mesmo piloto. Não por medo ou receio de acidentes, mas uma perda tão imensa leva-nos a relativizar tudo o resto e ver a vida de outra forma.
Nunca desisti de treinar, de me esforçar e dedicar, para juntamente com a equipa conseguir atingir as metas a que nos propusemos. Mas, com o tempo começam a surgir dúvidas, se é mesmo aqui que queremos estar e nestes últimos tempos essas dúvidas começaram a surgir.
Recentemente, acompanhei a prova de Abu Dhabi de fora e, pela primeira vez na minha carreira, senti-me bem em estar ali, sem vontade de meter primeira e arrancar quando via os meus colegas a partir para a pista. Senti que estava no sítio certo.
Regressamos a casa e falei abertamente com a equipa que logo compreendeu e aceitou a minha vontade de deixar a competição. Senti que estava no momento de sair e que o devia fazer da mesma forma honesta como sempre geri a minha carreira. Não era correto estar ali a enganar a Hero, os patrocinadores, aqueles que sempre me apoiaram, fazendo figura de corpo presente quando a cabeça me dizia que era hora de parar. Decido então, sair pelo meu próprio pé.
Por isso tomei a decisão de não voltar a competir profissionalmente.
Espero que todos compreendam a minha decisão. Todos devemos saber quando parar e respeitar quem deseja parar. Uma paragem que não é um adeus. Felizmente a Hero voltou a mostrar que é mais do que uma equipa, uma verdadeira família, e convidou-me para manter a ligação à equipa, que espero poder ajudar e contribuir para o seu sucesso”.
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