Merzouga Rally: Benavides vence, Correia perto do pódio do dia

Numa difícil etapa que levou a direcção da corrida a cancelar os últimos sectores, Kevin Benavides foi o vencedor. Luís Correia obeteve o seu melhor resultado até agora terminando em 4.º, enquanto que Paulo Gonçalves foi 7.º e António Maio 16.º.

Esta etapa, a segunda parte da etapa maratona tinha um percurso previsto de 241 km, com piso bastante variado. A etapa tornou-se muito complicada do ponto de vista da navegação, e houve mesmo um waypoint a lançar a confusão. Ninguém o conseguia encontrar e os pilotos foram-se juntando, à voltas à procura do waypoint. A direcção da prova decidiu então anular os último sectores, com a classificação final a contar no km 224.

Kevin Benavides foi o vencedor, mas com uma vantagem de apenas 0,12 sobre Ricky Brabec. Joan Pedrero terminou em 3.º e Luís Correi fez o seu melhor resultado ao terminar a etapa em 4.º. Mas é Joan Barreda, que foi 8.º na etapa, quem continua a comandar a prova.

«O balanço geral da etapa maratona não é mau. Ontem abri a pista durante todo o caminho e ninguém foi capaz de me apanhar fisicamente. Tive que navegar sozinho, e isso foi bom. Hoje comecei de trás, apanhei os pilotos da frente e abri a pista durante meia etapa, até ao final», disse Kevin Benavides.

Correia em 4.º

Ricky Brabec também faz balanço positivo da etapa maratona. «O segundo dia de maratona correu bem. Gosto muito mais deste terreno do que de dunas de areia. Senti-me bem e rodei bem. Apanhei os outros com rapidez e navegação. Cometi mesno erros hoje e isso compensou muito bem», explicou o americano.

Luís Correia foi nesta etapa o melhor piloto Yamaha, terminando o dia a pouco mais de um minuto do vencedor. Subiu quatro lugares na classificação geral e é 65.º.

Paulo Gonçalves foi 7.º nesta etapa e voltou a subir na classificação geral, para 12.º, enquanto que António Maio terminou o dia em 16.º e ocupa o 24.º lugar da geral.

«A segunda parte da maratona foi bastante complicada, com dunas de areia e até pedras, com algumas trialeiras, onde fomos obrigados a empurrar a moto. Foi muito duro fisicamente», explicou Paulo Gonçalves.

António Maio estava satisfeito com a sua prestação. «Senti-me bem e com mais confiança. Passados os primeiros dias de corrida começo a estar cada vez mais à vontade. Ontem já tinha estado bem e para hoje sabia que a minha Yamaha estava em boas condições. A primeira parte da etapa, rápida, ainda me deu mais confiança. Tive apenas uma ligeira queda e no reabastecimento reparei uma peça que tinha ficado danificada. Entrei na zona mais complicada de navegação muito seguro e correu tudo bem. Estou muito satisfeito. Por mim era agora que o rali podia começar.»

Joan Barreda tem a liderança da prova quando falta apenas uma etapa para o final.

Classificação da 4.ª etapa

Classificação geral após 4.ª etapa