O Mundial Superbike voltou a visitar Donington, com o traçado britânico mais uma vez a proporcionar um grande fim de semana de corridas, e com os principais candidatos ao título a destacarem-se das mais diversas formas, como foi o caso de Alvaro Bautista que somou mais duas vitórias para os registos.
Com Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) a assegurar a “superpole” e com um novo recorde em Superbike, a Corrida 1 começou com o campeão e líder do campeonato, Alvaro Bautista (Aruba.it Ducati) a saltar de imediato para a liderança. O espanhol não aguentou muito tempo essa liderança, vendo Rea recuperar a mesma logo na segunda volta.
Uma volta depois e Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon) já conseguia sonhar com a vitória, ascendendo a segundo por troca com Bautista, e fixando a sua “mira” na Kawasaki Ninja ZX-10RR de Jonathan Rea que procurava escapar aos rivais que a perseguiam.
Toprak precisou de três voltas a estudar a melhor forma de atacar o primeiro lugar. À sexta volta o piloto turco e a sua Yamaha YZF-R1 conseguem mesmo ascender à liderança por troca com o norte-irlandês que procurava aqui o seu 250º pódio em Superbike. O novo líder não conseguiu nunca escapar aos dois rivais, e a verdade é que voltámos a assistir a uma sequência de trocas de posição e liderança durante algumas voltas, para gáudio dos fãs.
Na parte final da Corrida 1 de SBK, Bautista aumentou o ritmo, e assim que encontrou caminho livre à sua frente, pilotou a Ducati Panigale V4 R #1 de forma a registar uma sequência de voltas rápidas e consistentemente no segundo 26, um ritmo então impossível de acompanhar por parte de Toprak Razgatlioglu que assim ficou-se pelo segundo lugar e com Jonathan Rea a ver-se no final envolvido numa batalha mais acesa com o estreante Danilo Petrucci (Barni Spark Ducati), que bem tentou roubar o pódio ao seis vezes campeão de Superbike, mas ficou em 4º.
Com esta vitória, Alvaro Bautista finalmente acabou com a “seca” de vitórias da Ducati em Donington. A marca italiana já não sabia o que era vencer no traçado britânico desde Carlos Checa há 12 anos!
Já no domingo de manhã, na Corrida Superpole, voltámos a ter uma história bastante parecida com a primeira corrida do programa da ronda do Mundial Superbike em Donington. Os três grandes rivais animaram a luta pela vitória e restantes lugares do pódio, mas desta feita o vencedor não foi o campeão.
Tal como na Corrida 1, foi Alvaro Bautista a posicionar a sua Ducati na primeira posição assim que os semáforos se apagaram. Jonathan Rea não demorou muito a responder ao ataque inicial do piloto espanhol e voltou à liderança, e com Toprak Razgatlioglu e a sua Yamaha YZF-R1 não muito atrás e a conseguir o turco ultrapassar Bautista ainda nos momentos iniciais da Corrida Superpole.
As dez voltas desta corrida de “sprint” das SBK foram passando, com os três pilotos sempre muito próximos, e com Alvaro Bautista a manter-se em posição de tentar mais uma vitória graças a (mais) uma sequência de voltas muito rápidas e em ritmo de recorde. Os três primeiros permaneciam separados por cerca de meio segundo na sexta volta!
Toprak Razgatlioglu foi mantendo os rivais “debaixo de olho” e controlando a liderança, mas Jonathan Rea e a sua Kawasaki não conseguiram resistir ao ataque final de Bautista, já na última volta da Corrida Superpole. O espanhol passou o norte-irlandês e ainda tentou aspirar a mais, porém Razgatlioglu defendeu bem a sua primeira posição e venceu pela segunda vez esta temporada.
Refira-se que com esta vitória Toprak Razgatlioglu impediu Alvaro Bautista de registar um novo recorde de sequência de vitórias consecutivas. O campeão da Ducati igualou, com a vitória na Corrida 1, as 11 vitórias seguidas de Jonathan Rea, e quase conseguia isolar-se neste registo histórico do campeonato. Foi também a primeira vez que Bautista terminou uma corrida em 2023 sem ser no degrau mais alto do pódio! A outra “não-vitória” do campeão aconteceu em Mandalika, quando caiu e viu Toprak vencer.
Jonathan Rea, apesar de não vencer e repetir mais um 3º lugar, mostrou estar mais competitivo e ajudou a que esta Corrida Superpole em Donington fosse a mais renhida, pelo menos em termos de diferenças de tempo, entre os três primeiros classificados.
Por fim, o fim de semana do Mundial Superbike em Donington terminou com a Corrida 2 das SBK.
Infelizmente a corrida foi encurtada devido a uma queda na primeira volta. Tom Sykes (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK), Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Ducati) e Loris Baz (Bonovo Action BMW) viram-se envolvidos num incidente que, soube-se depois, terminou com Sykes a sofrer as piores consequências: o britânico fraturou dez costelas, sendo que três costelas têm duas fraturas!
Para além disso, Tom Sykes apresentou uma lesão torácica e no tornozelo esquerdo. Já Rinaldi, que foi atirado para fora de pista pela moto de Baz, viria a ser diagnosticado com lesão no tornozelo direito e uma concussão.
Estes três pilotos já não participaram no segundo arranque para a Corrida 2, encurtada para 22 voltas.
Tal como nas corridas anteriores, o habitual trio composto por Alvaro Bautista, Toprak Razgatlioglu e Jonathan Rea rapidamente tratou de animar os milhares de fãs que visitaram o circuito de Donington. Com muita intensidade, mas também lealdade, os três foram-se atacando quase em cada cuva, e pequenos erros aqui e ali permitiam que os três continuassem sempre com possibilidades de vencer.
Razgatlioglu era então líder numa altura em que Bautista conseguiu passar a segundo depois de finalmente conseguir passar por Rea e manter a segunda posição. O norte-irlandês da Kawasaki Racing Team foi o primeiro a ceder em termos de ritmo por volta, e viu os dois rivais ganharem uma vantagem.
Com Rea fora da luta pelo primeiro lugar na Corrida 2 de Superbike, a intensidade foi crescendo até que na 14ª volta Alvaro Bautista, já depois de termos assistido a diversas trocas de posição com Toprak Razgatlioglu, e contra-ataques constantes, consegue finalmente ascender a primeiro a garantir uma pequena margem de segurança sobre o vice-campeão.
A partir desse momento o espanhol da Ducati foi aumentando a diferença e cruzou a meta com mais de dois segundos de vantagem sobre Razgatlioglu, somando a sua 16ª vitória da temporada 2023, e ficando assim a apenas uma vitória de igualar o recorde de vitórias numa só temporada. Alvaro Bautista alarga novamente a vantagem na liderança do campeonato Mundial Superbike sobre Toprak Razgatlioglu, que é cada vez mais segundo isolado.
O terceiro lugar nesta Corrida 2 de Donington ficou para o “rookie” Danilo Petrucci.
Vencedor de duas corridas de MotoGP, o veterano italiano que este ano se estreia nas Superbike consegue, finalmente, subir ao pódio. “Petrux” esperou até à 18ª volta para desenhar o seu ataque ao pódio que parecia ser novamente de Jonathan Rea, e depois do resultado animador na Corrida 1, nesta corrida final do fim de semana britânico o piloto da Barni consegue estrear-se no pódio das SBK.
Mundial Superbike – Classificação após Donington
1 – Alvaro Bautista (Aruba.it Ducati) – 357 pontos
2 – Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon) – 264 pontos
3 – Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon) – 175 pontos
4 – Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) – 163 pontos
5 – Axel Bassani (Motocorsa Ducati) – 146 pontos
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