Desporto

SBK 2024 Austrália – Alex Lowes garante dobradinha fantástica em Phillip Island

Alex Lowes venceu as duas corridas disputadas este domingo em Phillip Island. O dia final do Mundial SBK na Austrália foi bastante atribulado.

Por

Bruno Gomes

Fevereiro 25, 2024

Depois de um sábado pleno de ação com as primeiras corridas de Superbike e Supersport, o Mundial SBK voltou hoje ao asfalto do circuito de Phillip Island para completar o programa da ronda de abertura da temporada 2024. Na Austrália, o domingo ficou marcado por muitos atrasos nos horários e corridas mais curtas, e com o britânico Alex Lowes (Kawasaki Racing Team) a garantir uma fantástica dobradinha.

O dia de hoje arrancou com a corrida Superpole. Mais curta, com apenas 10 voltas para cumprir, significou que os pilotos de SBK não teriam de realizar o obrigatório “pit stop” decretado pela organização do campeonato a pedido da Pirelli, devido ao asfalto demasiado abrasivo de Phillip Island desgastar em excesso e causar problemas nos pneus italianos que não aguentariam pouco mais de 11 voltas.

Numa corrida tão curta e com tantos pilotos com argumentos para discutir o pódio, assistimos a uma sucessão de ultrapassagens quase ao ritmo de cada curva.

No final da dezena de voltas ao traçado australiano, a corrida Superpole da categoria SBK foi o momento de ver Alex Lowes e a sua Kawasaki Ninja ZX-10RR regressarem ao degrau mais alto do pódio, com o britânico a superar a forte oposição de Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha), com o italiano a continuar a perseguir a sua primeira vitória, e com o turco Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK) a fechar o pódio das SBK nessa primeira corrida, batendo Alvaro Bautista (Aruba.it Ducati) numa “drag race” até à linha de meta.

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Estava então dado o mote para a Corrida 2 das SBK, que viria a realizar-se significativamente mais tarde do que o inicialmente previsto pois foi necessário limpar o asfalto de Phillip Island, nomeadamente a curva 2. Uma operação demorada, que obrigou a atrasar e encurtar para metade a Corrida 2 de Supersport, tendo essa mudança de horário alterado também a segunda corrida das SBK.

Quando os semáforos apagaram, foi mesmo Alvaro Bautista que saltou da quarta posição na grelha de partida para ameaçar chegar à liderança.

Porém, foi Andrea Locatelli a colocar a sua Yamaha YZF-R1 no topo da classificação, com Alex Lowes e a Kawasaki a ficarem logo atrás dos dois primeiros aproveitando os ataques de Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha) a Toprak Razgatlioglu para poderem então preparar o seu ataque aos dois primeiros.

Lowes viria mesmo a passar Bautista ainda na primeira volta colando-se à traseira de Locatelli, mas o bicampeão de SBK voltou a dar boa conta de si depois de um início de ano mais complicado do que o habitual, recuperou a segunda posição na segunda volta, e depois chegou finalmente à liderança da Corrida 2.

Também Andrea Iannone (Team GoEleven), a ter um fim de semana de sonho depois de quatro anos ausente da competição, estava na luta pelo pódio, e conseguia colocar a sua Ducati Panigale V4 R em terceiro, deixando Alex Lowes a batalhar mais atrás com o pelotão.

Por essa altura era Toprak Razgatlioglu que procurava colocar a sua BMW M 1000 RR na discussão pela vitória. Mas o turco não foi devidamente acompanhado pela mecânica da moto alemã, que ainda nas primeiras voltas da Corrida 2 viu o motor quatro cilindros em linha “entregar a alma ao Criador”, tal como tinha acontecido em testes em Portimão, e lançou a confusão no pelotão.

Ainda assim, não foi inicialmente necessário interromper a corrida por causa de óleo na pista. Mas as bandeiras vermelhas não demoraram muito a serem mostradas, embora por outra situação que deixou os fãs do Mundial SBK assustados, mas, felizmente, não passou de um grande susto.

Tudo porque Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) estava a realizar aquela que seria a sua melhor corrida até agora com a moto japonesa de Iwata. O norte-irlandês arrancou muito bem, com o problema de motor de Toprak, o seis vezes campeão do mundo de SBK conseguia mesmo aproveitar a confusão para ascender mais ainda na classificação.

Jonathan Rea e a Yamaha R1 #65 estavam já a sonhar com um pódio, mas uma queda forte, já no setor final do circuito de Phillip Island, num incidente que não envolveu mais nenhum piloto, obrigou mesmo a Direção de Corrida a mostrar bandeiras vermelhas para que os Comissários de Pista pudessem auxiliar o piloto caído na gravilha.

Durante alguns momentos não se soube o que tinha acontecido ou estado de saúde de Jonathan Rea, mas finalmente, depois de largos minutos de ansiedade, foi possível ver o piloto da Yamaha a ser levado de maca para fora de pista, e foi de ambulância que foi transportado para o Centro Médico do circuito onde os médicos descartaram quaisquer lesões graves, mas deram o piloto como não estando apto a competir devido à força do embate que provocou abrasões e contusões várias.

A Direção de Corrida, cumprindo com os regulamentos, reiniciou a Corrida 2. Porém, com os já muitos atrasos ao programa do Mundial SBK na Austrália, acabou por decidir encurtar a corrida para apenas 11 voltas.

Essa decisão significou que não teríamos o obrigatório “pit stop” para troca de pneus.

Nesse segundo arranque para uma corrida de “sprint”, e com os pilotos a ocuparem na grelha de partida as posições que tinham quando a Corrida 2 foi originalmente interrompida, Alvaro Bautista aproveitou a sua primeira posição para realizar mais um bom arranque, mantendo a Panigale V4 R #1 na liderança na frente do ameaçador Locatelli.

Michael Ruben Rinaldi (MotoCorsa Racing) decidiu também juntar-se “à festa”, assumindo a 3ª posição na frente dos irmãos Lowes, Alex e Sam (ELF MarcVDS), fechando assim o lote de pilotos que ocupavam o “Top 5”.

As posições começaram então a estabilizar, mas Rinaldi tinha outras ideias e primeiro passou por Locatelli colando-se à traseira da moto de Bautista. O italiano estava com vontade de tirar ao seu antigo companheiro de equipa na Aruba.it Ducati a primeira vitória da temporada. Locatelli, por sua vez, desconcentrou-se, mas recuperou o ritmo algumas voltas mais tarde e voltou ao ataque, dividindo o grupo que perseguia os três primeiros que já eram Bautista, Rinaldi e Alex Lowes.

Rinaldi não aguentou o ritmo e começou a perder tempo, enquanto Locatelli iniciava a última das 11 voltas da Corrida 2 colado aos dois primeiros, formando assim um trio que animou os fãs que se deslocaram a Phillip Island e também aos milhares que em todo o mundo ficaram agarrados à TV para ver o que ia acontecer neste final de fim de semana do Mundial SBK na Austrália.

Nessa derradeira volta, e percebendo que Alex Lowes não ia atacar o líder Bautista, acabou por ser Andrea Locatelli a lançar o ataque ao segundo lugar do piloto da Kawasaki. Porém, levou longe demais o seu esforço, alargou trajetória na curva 4, e quando tentava compensar esse erro acelerou demasiado cedo para defender a posição conquistada e acabou por ser “cuspido” por cima da sua Yamaha, deitando por terra todo o esforço.

Faltava então mais de meia volta para a meta e a bandeira de xadrez.

Alvaro Bautista, que passou todo o fim de semana em Phillip Island a debater-se com problemas de tração na sua Ducati Panigale V4 R, via o pneu traseiro Pirelli na sua moto não ter mais borracha para levar o ritmo elevado até ao fim. O espanhol optou então por trajetórias mais defensivas, com a sua moto a escorregar demasiado.

Alex Lowes já tinha estudado perfeitamente o seu adversário da Ducati. Percebeu perfeitamente onde e como poderia atacar, e lançou um ataque surpreendente, descrevendo uma trajetória exterior perfeita, para conseguir uma ultrapassagem final que deixou Alvaro Bautista surpreendido e sem capacidade de reação.

Lowes e a Kawasaki Racing Team conseguiram assim a segunda vitória desta ronda australiana do Mundial SBK, uma dobradinha de domingo que deixou o britânico extremamente emocionado. A última vez que tinha vencido uma corrida foi em 2020, e apenas num único dia duplicou o número de vitórias que tem na sua carreira enquanto piloto de SBK.

Naturalmente, Alex Lowes liderada a classificação de pilotos.

Atrás do britânico terminou um já mais sorridente Alvaro Bautista. Depois de tantos problemas com a sua moto, o veterano espanhol e bicampeão em título fechou a ronda de abertura da temporada com um 4º lugar na corrida Superpole e um 2º lugar na Corrida 2.

O pódio ficou completo com a presença do também veterano Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), que numa batalha entre italianos que já passaram por MotoGP, bateu por poucas milésimas o compatriota Andrea Iannone, que foi, muito provavelmente, a grande surpresa pela positiva desta primeira ronda do ano.

Refira-se ainda que a Ducati Panigale V4 R parece continuar a ser a moto mais forte em pista. Nesta derradeira corrida do fim de semana de Mundial Superbike, as motos de Borgo Panigale ocuparam seis das sete primeiras posições finais na corrida!