Merzouga Rally: Benavides vence, Gonçalves cauteloso

Decorreu esta terça-feira a segunda etapa do Merzouga Rally, numa distância de 175 km nas dunas que começam no Hotel Tombouctou. Nas dunas que começam à porta do hotel, Kevin Benavides foi o mais rápido do dia; com este resultado o piloto argentino sobe ao segundo lugar da classificação geral.

«Senti-me muito bem hoje, saí para atacar com um grande ritmo», disse o piloto da Monster Energy Honda Team . «Senti-me bem com a moto, no final vi os da frente e nos últimos quilómetros nas dunas quis atacar, mas algo me fez pensar em não forçar e não arriscar no final, terminando a etapa seguro. Cheguei bem, venci a especial e estou bem na corrida».

O piloto da Honda terminou com 2’16 de vantagem sobre Pablo Quintanilla. O piloto da Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing não cometeu erros, e está a menos de cinco minutos do líder.

«De um modo geral sinto que fiz um bom trabalho hoje. Começámos muito cedo esta manhã e nas primeiras dunas foi difícil ver outro piloto na frente. Por volta do km 120 apanhei o grupo da frente e continuei a abria a pista até ao final. A minha navegação esteve no ponto, e isto é crucial nestas condições.»

Barreda mantém a liderança

Desta vez foi Toby Price a terminar em terceiro. O australiano fez também uma etapa isenta de erros, e está no quinto lugar da geral. Recuperou assim do erro di anterior, quando falhou um waypoint que o fez perder 16 minutos.

«Foi um bom dia hoje, especialmente depois de um dia tão difícil ontem. Mantive um bom ritmo e concentrado na navegação. Acertei em todas as secções e tentei não cometer os mesmos erros de ontem e perder tempo. Depois de cometer um erro como o de ontem, perdemos confiança no road book, por isso hoje foi recuperar essa confiança e conseguir um resultado sólido».

O dia acabou com quatro motos diferentes nas primeiras posições, já que Franco Caimi terminou em quarto.

Apesar de ter sido sexto nesta segunda etapa, Joan Barreda mantém a liderança da prova. Depois de ter sido o vencedor da etapa anterior, o espanhol saiu primeiro para a pista, mas conseguiu não perder muito tempo para os perseguidores, apesar de confessar ter tido algumas dúvidas nalguns dos waypoints.

Depois do erro de navegação de ontem, na etapa de hoje Paulo Gonçalves decidiu jogar pelo seguro. O piloto português terminaria a etapa em 13.º, a 18’45 de Benavides, mas subindo um lugar na classificação geral.

«Foi uma etapa bela, com muitas dunas no início e no fim. Encarei-a com pprecaução, senti-me bem e não tive problemas, excepto uma pequena dificuldade na parte final com um waypoint. Sinto-me encorajado para atacar um pouco nos dias que faltam, mas o importante é não cometer erros ou cair e magoar-me.»

Luis Correia foi 17.º nesta segunda etapa, enquanto que António Maio superou os problemas do dia anterior. Desta vez Maio só teve dificuldades com um dos waypoints e terminou o dia em 22.º.

Classificação da 2.ª etapa

Classificação geral após 2.ª etapa