A preparar a sua segunda época no European Talent Cup Francisco ‘Kiko’ Maria será um dos 44 pilotos permanentes do campeonato em 2019 e irá integrar o trio de pilotos da formação da Leopard Impala Junior Team, uma nova equipa recheada de gente com muita experiência.
‘A Dorna confirmou que serei um dos 44 pilotos permanentes na edição de 2019 do ETC, e posso agora oficializar a minha ligação à Leopard Impala Junior Team, que será a minha equipa este ano. Sinto um orgulho e uma felicidade enorme por pertencer e integrar a equipa da Leopard, agradecendo desde já ao Ricard Jové e ao Xavier Arenas a confiança que têm demonstrado e mais que tudo aos meus pais que me continuam a proporcionar meios para levar ainda mais longe a minha carreira no motociclismo, carreira que tem ainda muito para crescer. Sinto que estou com as pessoas certas para me concentrar neste importante desafio mas ao mesmo tempo quero manter o foco no estudos que são também de prioridade maior para mim.’
A Leopard Impala Junior Team será uma das novidades no pelotão do campeonato em 2019 e em conjunto com Kiko Maria irá colocar em pista Marco Tapia e Pasquale Alfano, sendo todos eles liderados pelo experiente Xavier Arenas que será o ‘Team Manager’ desta formação que nasce da união entre a Honda Impala, que já estava no ETC e da Leopard Junior Team em Moto3, sendo que a Impala venceu o ETC em 2018 com Xavier Artigas e Manuel Pagliani lutou pelo Junior Moto3 com a Leopard, formação que levou Marcos Ramirez ao segundo posto do mesmo mundial em 2016.
Já a partir do início de Fevereiro a equipa começa a testar com as motos que os pilotos vão utilizar ao longo da época, que começa no dia 7 de Abril no Estoril.
